Neste ano, o Maranhão teve uma produção de algodão maior e com preços bem melhores do que a soja. A safra enche os fardos espalhados na chapada. O plantio de algodão, que é recente na região, começou há dez anos e ocupa uma área de 17,7 mil hectares no cerrado maranhense.

As maiores lavouras da cultura ficam na Serra do Penitente, município de Tasso Fragoso, no extremo sul do estado. A produção deste ano no Maranhão foi 57% superior à da safra do ano passado. O Maranhão colheu este ano 25 mil toneladas de algodão em pluma e 75% da produção tem como destino o mercado externo. Um dos lotes irá para a China.

Com o fim da colheita, o trabalho se concentra agora na usina de beneficiamento, onde ocorre a separação da pluma. O algodão maranhense é negociado em dólar nos pregões na bolsa de Nova York. Convertido para a moeda brasileira, ele está sendo negociado por R$ 54,00 a arroba do algodão em pluma, praticamente o dobro da média histórica.

Na transação, parte da receita é gasta com os custos de logística, como o frete para a realização do translado entre as áreas de cultivo, localizadas na região Norte do país, até chegar aos portos de escoamento na região Sudeste. O que faz o produto atravessar o país. Mas com as produtividades que se tem obtido, a margem do algodão ainda é superior a margem de soja, avalia os agricultores.

De acordo com a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), a produção nacional deve fechar em 1,957 milhão de toneladas, com aumento de 64% em relação à safra anterior.